트리우 티 투언 고객(80세, 하노이 꺼우저이군 풍찌끼엔)의 이야기
올해 제 나이는 80세입니다. 평생 수리기술자로 일하며 전국을 다녔고, 늘 스스로를 돌보며 살아왔습니다. 이제 이 나이가 되니 더 바라는 것은 없습니다. 그저 제 두 발로 걸을 수 있고, 스스로 식사하고 일상을 유지하며 자식들에게 짐이 되지 않는 것, 그것만으로도 충분히 행복합니다.
하지만 2023년 말부터 갑자기 허리 통증이 시작되었습니다.
처음에는 나이가 들어서 그런가 보다, 날씨 때문인가 보다 하고 대수롭지 않게 넘겼습니다.
그런데 통증은 점점 심해졌고, 단순한 허리 통증이 아니었습니다.
허리에서 시작된 통증은 다리를 따라 발끝까지 내려왔습니다.
어떤 날은 너무 아파서 앉아 있을 수도, 서 있을 수도, 누워 있을 수도 없었습니다.
몸을 조금만 뒤척여도 극심한 통증이 찾아왔습니다.
너무 아파서 저도 모르게 눈물이 흘러내리는 날이 많았습니다.
어떻게 해야 이 고통이 멈출지 전혀 알 수 없었습니다.
병원에서 검사를 받은 결과 저는 L2부터 L5까지 여러 부위의 퇴행성 변화와 추간판 탈출증 진단을 받았습니다.
그중에서도 L4-L5 디스크가 가장 심하게 손상되어 디스크 높이가 감소하고 척추가 앞으로 미끄러지면서 신경을 압박하고 있었고, 그것이 지속적인 통증의 원인이었습니다.
의사의 설명을 듣고 저도 병이 상당히 심각하다는 것을 알게 되었습니다.
병원에서는 약을 처방해 주었습니다.
저는 4개월 동안 계속 약을 복용했습니다.
약을 먹으면 조금 괜찮아졌지만, 끊으면 다시 아팠습니다.
그렇게 같은 일이 반복되었습니다.
나중에 인터넷을 찾아보니 제가 먹던 약은 대부분 진통제와 근육이완제였고, 병의 근본 원인을 치료하는 것은 아니라는 사실을 알게 되었습니다.
저는 의사에게 다른 방법은 없는지 물었습니다.
이대로는 통증을 견딜 수 없었기 때문입니다.
하지만 의사는 척추가 많이 손상되어 수술밖에 방법이 없다고 말했습니다.
수술이라는 말을 듣는 순간 너무 두려웠습니다.
의사는 전신마취만 약 3시간이 필요하다고 했습니다.
저는 이미 고령이고 기저질환도 있었기 때문에 큰 수술을 견딜 수 있을지 자신이 없었습니다.
집으로 돌아와 아들과 상의했는데, 아들도 저 역시 큰 수술을 버티기 어려울까 봐 걱정했습니다.
결국 저는 수술을 받지 않기로 결정했습니다.
그 이후 제 생활은 거의 방 안에서만 이루어졌습니다.
저는 2층 방에서 생활했고, 식사는 늘 가족들이 가져다주었습니다.
식사를 마친 후에도 그릇을 직접 치울 수 없어 자녀들이 올라와 정리해 주었습니다.
저는 방 안이나 화장실 정도만 겨우 다녔고, 멀리 걷는 것은 엄두도 내지 못했습니다.
걸으면 아플까 봐, 넘어질까 봐 늘 두려웠습니다.
혼자 누워 있을 때면 문득 이런 생각이 들었습니다.
‘남은 인생도 이렇게 살아야 하는 걸까…’
그러던 중 다행히도 한 친구가 저를 찾아왔습니다.
그 친구도 예전에 추간판 탈출증으로 고생했는데, ICCARE에서 몇 달 동안 치료를 받고 지금은 아주 건강하게 잘 걷고 있었습니다.
친구는 저에게 한번 가보라고 권했습니다.
그 말을 듣고 저도 마지막 희망을 품고 ICCARE를 찾아가게 되었습니다.
ICCARE에서는 외국인 전문의가 직접 진료를 하고 다시 검사를 진행했습니다.
검사 결과는 이전 병원의 진단과 동일했습니다.
그래서 오히려 안심이 되었습니다.
의사는 제 상태를 아주 자세하게 설명해 주었고,
이곳에서는 약도 사용하지 않고, 주사도 맞지 않으며, 척추 교정 치료와 재활 장비를 함께 이용하는 보존적 치료를 시행한다고 알려주었습니다.
약을 먹지 않아도 되고 수술도 하지 않아도 된다는 말을 듣는 순간 마음이 한결 가벼워졌습니다.
그래서 치료를 받아보기로 결정했습니다.
첫날 저는 절뚝거리며 병원에 들어왔고, 직원이 부축해 주어야 할 정도였습니다.
의사가 척추를 교정하기 시작했습니다.
정말 신기한 느낌이었습니다.
비뚤어지고 막혀 있던 허리가 조금씩 제자리를 찾아가는 것 같았습니다.
전혀 아프지는 않았지만 몸이 하나하나 바로잡히고 있다는 것이 분명하게 느껴졌습니다.
치료가 끝난 후 침대에서 내려왔을 때 몸이 훨씬 가벼워진 것을 느꼈습니다.
걸을 때의 통증도 이전보다 훨씬 줄어들었습니다.
오랫동안 잊고 지냈던 편안함을 다시 느낄 수 있었습니다.
그 후에는 재활 치료 장비도 함께 이용했습니다.
치료 중에는 특별한 느낌이 없었지만 끝난 뒤에는 허리의 긴장이 풀리고 몸이 훨씬 가벼워졌으며 이전처럼 뻣뻣하지 않았습니다.
집으로 돌아가는 길에도 계속 생각했습니다.
‘어떻게 이렇게 빨리 좋아질 수 있을까?’
그렇게 저는 치료를 계속 받기로 결정했습니다.
현재는 6번째 치료를 받았습니다.
솔직히 말씀드리면 지금은 절반 이상 좋아졌습니다.
치료를 시작한 이후 진통제는 단 한 알도 복용하지 않았습니다.
그런데도 걷는 것이 훨씬 편해졌고 예전처럼 하루 종일 통증에 시달리지 않습니다.
무엇보다 가장 기쁜 것은 이제 혼자 계단을 내려가 가족들과 함께 식사를 할 수 있게 되었다는 것입니다.
더 이상 방에서 누워 가족이 밥을 가져다주기를 기다리지 않아도 됩니다.
가끔은 집 앞 골목까지 걸어 나가 이웃들과 이야기도 나눕니다.
삶이 훨씬 편안하고 즐거워졌습니다.
이 나이가 되니 저는 더 이상 큰 것을 바라지 않습니다.
그저 스스로 걸을 수 있고 스스로를 돌볼 수 있다면 그것으로 충분합니다.
저에게는 그것이 무엇보다 소중합니다.
더 이상 무슨 말을 해야 할지 모르겠습니다.
다만 이 치료법이 저에게 정말 잘 맞았다고 말씀드리고 싶습니다.
약도 필요 없고, 수술도 하지 않았는데 몸은 조금씩 좋아지고 있습니다.
저를 진심으로 도와주신 ICCARE의 의료진과 모든 직원분들께 깊이 감사드립니다.
