62세 호앙마이 거주 옌 씨의 이야기
62세인 지금, 제가 가장 바라는 것은 거창한 것이 아닙니다. 그저 통증 없이 똑바로 걸을 수 있고, 몸이 한쪽으로 기울지 않으며, 뼈와 관절 통증 때문에 늘 얼굴을 찡그리지 않고 살아가는 것입니다. 하지만 그 ‘평범한 일상’을 되찾기까지 저는 10년이 넘는 시간 동안 추간판 탈출증과 수많은 건강 문제를 견뎌야 했습니다.
10년 전, 한 번의 척추 수술… 그러나 저의 추간판 탈출증 치료는 끝나지 않았습니다
이 나이가 되니 더 이상 많은 것을 바라지 않습니다. 매일 통증 없이 평범하게 걸을 수만 있어도 충분합니다. 하지만 그 평범함을 되찾기까지는 정말 긴 시간이 필요했습니다.
저의 이야기는 2006년으로 거슬러 올라갑니다. 당시 저는 암 치료를 받으며 여러 차례 항암치료를 받아야 했습니다. 치료 이후 몸은 눈에 띄게 약해졌고, 2007년부터 허리 통증이 시작되었습니다. 처음에는 참을 만한 정도였지만 시간이 지나면서 통증은 점점 심해졌습니다. 오래 앉아 있을 수도, 오래 서 있을 수도 없었고, 심할 때는 걷는 것조차 거의 불가능했습니다.
병원 검사 결과 L4-L5 추간판 탈출증 진단을 받았고 응급 수술을 해야 했습니다. 수술은 매우 어려웠고 출혈도 많았습니다. 수술 후 거의 3개월이 지나서야 겨우 앉을 수 있었고, 1년 동안 꾸준히 재활치료를 받은 끝에 다시 걸을 수 있게 되었지만 걸음은 여전히 불안정했습니다.
그때 저는 수술만 하면 모든 것이 끝날 것이라고 믿었습니다.
하지만 현실은 그렇지 않았습니다.
10년 후, 통증은 다시 찾아왔고 더 심해졌습니다
그 후 10년 동안 저는 계속 허리 통증을 안고 살아야 했습니다. 걷는 것도 불편했고 통증은 늘 저를 따라다녔습니다.
그러던 어느 날, 통증이 다시 시작되었습니다. 이번에는 이전보다 훨씬 심했습니다. 처음에는 나이가 들어서 그런가, 날씨 때문인가 생각했지만 상태는 갈수록 악화되었습니다.
다시 검사를 받은 결과는 더욱 충격적이었습니다.
- 추간판 탈출증 재발
- 요추 퇴행성 변화
- 어깨 관절의 퇴행성과 관절염
병원에서는 다시 수술을 권했습니다.
하지만 이미 한 번 척추 수술을 경험했던 저에게는 다시 수술대에 오른다는 것이 너무나 두려웠습니다. 그래서 두 번째 수술은 하지 않기로 결정했습니다.
그 후에도 여러 가지 물리치료를 받아보았지만 잠시 좋아질 뿐, 결국 다시 원래 상태로 돌아왔습니다.
몸은 점점 한쪽으로 기울어졌고 걸을 때마다 몸이 옆으로 쏠렸습니다. 걸음은 불안했고 통증은 하루도 저를 떠나지 않았습니다.
그때는 남은 평생을 이렇게 살아야 하나 하는 절망감마저 들었습니다.
인생의 전환점, 믿음을 제대로 맡긴 순간
치료 방법을 찾던 중 저는 ICCARE를 알게 되었습니다.
국제 척추·관절 전문 클리닉으로, 약물 없이, 주사 없이, 수술 없이 척추를 보존적으로 치료하는 카이로프랙틱 치료를 시행한다는 설명을 들었습니다.
한편으로는 꼭 받아보고 싶었지만, 다른 한편으로는 걱정도 컸습니다.
‘효과가 없으면 어떡하지?’
‘또다시 희망을 가졌다가 실망하는 건 아닐까?’
이런 생각 때문에 여러 번 망설이다가 결국 용기를 내어 방문하게 되었습니다.
첫날 저는 단 한 번만 체험 치료를 받아보기로 했습니다.
그런데 바로 그 하루가 제 인생의 전환점이 되었습니다.
외국인 카이로프랙틱 전문의가 직접 척추를 교정해 주었습니다.
그 느낌은 정말 신기했습니다.
마치 틀어져 있던 척추가 제자리를 찾아가는 것 같았습니다.
막혀 있고 비뚤어져 있던 허리가 자연스럽게 바로 잡히는 느낌이었습니다.
무엇보다 놀라웠던 것은 치료 과정이 매우 부드러웠고 전혀 아프지 않았다는 점입니다.
첫 치료가 끝난 후 침대에서 내려와 걸었을 때 몸이 훨씬 가벼워졌고 걷기도 한결 편해졌으며 통증도 눈에 띄게 줄어든 것을 느꼈습니다.
이후에는 다양한 재활 치료 장비를 함께 사용했습니다.
치료를 받는 동안 특별한 느낌은 없었지만 치료가 끝난 뒤에는 몸 전체가 편안해졌고 굳어 있던 근육들이 자연스럽게 풀리는 것을 느낄 수 있었습니다.
첫 치료만으로도 분명한 변화를 경험하면서 저는 비로소 희망을 갖게 되었습니다.
척추가 다시 제자리를 찾고 신경 압박이 줄어드는 것 같은 느낌이었습니다.
다리까지 내려가던 통증도 점차 줄어들기 시작했습니다.
가족들과 상의한 끝에 저는 24회 집중 치료 프로그램을 선택했습니다.
제 경우는 오랜 기간 지속된 중증 환자였고, 이미 척추 수술 경험까지 있었기 때문입니다.
더 놀라운 것은 단 7회의 치료만으로도 상태가 크게 호전되었다는 사실입니다.
약도 먹지 않았고 주사도 맞지 않았지만 거의 정상적으로 걸을 수 있게 되었습니다.
몸이 한쪽으로 기울던 증상도 사라졌고 오랫동안 저를 괴롭히던 통증도 크게 줄었습니다.
10년이 넘는 시간을 고통 속에서 살아온 저에게는 정말 믿기 어려운 변화였습니다.
예전에는 통증 때문에 늘 피곤했고 얼굴에는 항상 긴장과 고통이 가득했습니다.
걷는 것도, 일상생활도 모두 힘겨웠습니다.
하지만 지금은 훨씬 편하게 걸을 수 있고 오래 앉아 있어도 허리가 아프지 않습니다.
친구들을 만나고 외출도 할 수 있게 되었으며 삶은 훨씬 가볍고 행복해졌습니다.
무엇보다 가장 기쁜 것은 다시 명상을 할 수 있게 되었다는 것입니다.
지난 10년 동안은 통증 때문에 명상을 할 수 없었습니다.
하지만 지금은 30분 정도 편안하게 명상을 할 수 있을 만큼 몸이 회복되었습니다.
저에게는 이것이 정말 큰 변화입니다.
돌이켜보면 올바른 치료 방향을 선택하는 것이 얼마나 중요한지 절실히 깨달았습니다.
병이 오래되었더라도 자신에게 맞는 치료법을 찾는다면 몸은 충분히 회복될 수 있습니다.
저는 ICCARE 의료진과 모든 직원분들께 진심으로 감사드립니다.
제 몸 상태를 정확히 설명해 주셨고 치료 과정 내내 함께해 주셨기에 지금의 제가 있을 수 있었습니다.
이제 저는 더 건강하고 더 자유롭게 움직일 수 있으며 더 이상 통증에 삶을 지배당하지 않습니다.
10년 넘게 퇴행성 척추 질환과 추간판 탈출증을 겪어온 저 자신이 그 변화를 가장 잘 증명하는 사람이라고 생각합니다.
저에게 이것은 단순히 통증이 사라진 것이 아니라, 다시는 되찾을 수 없을 것이라 생각했던 평범한 일상을 되찾은 것입니다.
그래서 저처럼 목이나 허리 추간판 탈출증으로 오랫동안 고통받고 계신 분들께 진심으로 말씀드리고 싶습니다.
먼저 한 번 직접 치료를 경험해 보십시오. 단 한 번의 체험 후에 결정하셔도 결코 늦지 않습니다.
